Wie op zoek gaat naar een BI-oplossing heeft de keuze tussen een groot aantal leveranciers. Tot voor kort waren dat vooral commerciële aanbieders, die met name op het vlak van functionaliteit nog steeds ongeëvenaard zijn. De leveranciers van Open Source BI (OSBI) positioneren zich echter steeds nadrukkelijker als een volwaardig alternatief. Terecht of onterecht? Dit artikel zet de meest opvallende actuele ontwikkelingen in OSBI-land op een rijtje.
Het is een roerige tijd voor Business Intelligence (BI). Een aantal commerciële BI-leveranciers is opgekocht door andere grote IT-bedrijven. Om even in herinnering te halen: IBM kocht Cognos, Oracle kocht Hyperion en SAP kocht Business Objects. Naast deze drie mega vendors speelt ook Microsoft een steeds grotere rol als aanbieder van BI-oplossingen. Uit een onderzoek van Analist Gartner blijkt dat eind 2008 tweederde van de BI-markt in handen van drie spelers zal zijn.
Sterke groei BI-markt
Tegelijkertijd groeit de markt met meer dan 10%. In hetzelfde onderzoek noemen de onderzoekers dat voornamelijk kleine onafhankelijke leveranciers van BI-software hiervan zullen profiteren. Zij zullen sneller groeien en innovatiever zijn dan hun grote concurrenten.
Een kanttekening hierbij is dat deze onafhankelijkheid (gezien de consolidatieslag) wellicht slechts een tijdelijke zal zijn. Opgeslokt worden door een grotere vis blijft een mogelijkheid.
Het valt te verwachten dat dit nieuwe kansen oplevert voor Open Source BI (OSBI). Zij kunnen zich duidelijk positioneren als een alternatief ten opzichte van deze dominante spelers. Een gevoelig argument voor organisaties zal ook zijn dat hiermee een ‘vendor lock in’ voorkomen kan worden. Daarnaast speelt ook prestige een rol. Early adaptors kunnen goede sier maken met een keuze voor OSBI. Deze morele winnaars kiezen er voor om buiten de platgetreden paden te treden. Bovendien past dit ook goed in de toenemende aandacht voor Open Source, bijvoorbeeld bij de overheid.
Open Source versus commercieel
De vraag is of de OSBI leveranciers kunnen opboksen tegen de commerciële BI leveranciers? Immers om te kunnen wedijveren met de grote vier mega vendors zullen zij een zo breed mogelijke BI oplossing moeten aanbieden. Een mogelijkheid om je als OSBI leverancier in de kijker te spelen zijn de kosten. Immers de code van software is openbaar en iedereen kan bijdragen aan de verdere ontwikkeling. De kostenpost R&D voor de leverancier wordt hiermee aanzienlijk verlaagd. Een bijkomend voordeel is dat de community ‘eigenaar’ wordt van de applicatie. Een ander voordeel ten opzichte van de commerciële partijen is dat er geen kosten zijn voor gebruik (licenties). De winst voor Open Source Software (OSS) leveranciers zit vooral op het gebied van het leveren van services en support. Alles optellend valt de Total Cost of Ownership (TCO) bij OSBI dan ook vaak lager uit.
De wedstrijd wordt echter niet alleen gewonnen op het gebied van kosten maar zeker ook op ondersteuning (vaak in voldoende mate aanwezig) en functionaliteit. Het algemene beeld van de functionaliteit van OSBI is dat zij aardig (aanvullende) producten leveren voor wat betreft rapportage en analyse maar nog geen serieus alternatief zijn. Wat dat betreft is het interessant om eens te kijken wat een aantal belangrijke OSBI leveranciers dit afgelopen jaar hebben gedaan.
- Pentaho brengt BI naar de iPhone.
Net als Oracle en MicroStrategy heeft Pentaho een iPhone applicatie gelanceerd, waardoor gebruikers toegang kunnen krijgen tot de Pentaho BI informatie via het web op een mobielapparaat. - Pentaho voegt Meta Data Layer toe aan BI Suite v1.6.
Bij het uitbrengen van Pentaho’s BI Suite v1.6 heeft Pentaho een meta data layer toegevoegd aan hun BI Suite. Deze is gebaseerd op de Common Warehouse Metamodel specificatie, welke door de meeste BI leveranciers gebruikt wordt. Deze meta data layer is een zogenaamde semantische laag (een laag tussen de data laag en rapportage laag), die de onderliggende structuur verbergt. Hierdoor kunnen gebruikers zelf ad-hoc gegevens opvragen. Niet alle rapportages hoeven meer voorgekookt te zijn door ontwikkelaars. Dit maakt Pentaho competitief met commerciële BI spelers. - Pentaho is beschikbaar gemaakt voor Sun’s Solaris 10.
Door de combinatie van twee open source producten wordt de totale oplossing interessant voor bedrijven die de laagste TCO voor hun BI oplossingen willen hebben. - Pentaho en Ingres hebben een strategisch partnership voor OSBI getekend.
Door middel van dit partnership wil men een integratie tussen de producten van beide leveranciers bereiken, als ook gezamenlijke verkoop- en marketingactiviteiten. De Pentaho BI Suite is gecertificeerd voor de Ingres database. Ingres kan hierdoor hun OSBI activiteiten uitbreiden. - Pentaho sluit partnership met Infobright voor data integratie en ETL voor wederzijdse MySQL klanten.
Middels dit partnership hebben beide organisaties een overeenkomst om elkaars oplossing aan te bevelen bij MySQL klanten die op zoek zijn naar OS ETL- of BI oplossingen. - Pentaho breidt uit in Europa
Pentaho heeft een Europees Support Centrum geopend in Engeland, extra consultants in Duitsland en extra accountmanagers in Frankrijk, Zuid Europa, Scandinavië en Duitsland. Dit om aan de toegenomen vraag naar ondersteuning van Europese klanten te kunnen voldoen.
- Jaspersoft brengt v3.0 uit met Web 2.0 functionaliteit.
De Jaspersoft BI Suite v3.0 Professional Edition heeft nieuwe functionaliteit gekregen in de vorm van o.a. interactieve Web 2.0 interfaces, drag and drop mogelijkheden, een nieuwe meta data layer en een betere security. - Jaspersoft werkt samen met Microsoft voor het optimaliseren van de BI Suite voor Windows en Office.
Jaspersoft heeft samen met Microsoft hun BI Suite gecertificeerd voor Windows Server 2008. Dit komt naast hun BI Suite voor Microsoft Windows en SQL Server platformen. Jaspersoft introduceert hiervoor de gratis Jaspersoft ODBO (OLE DB voor OLAP) Connect, waardoor Microsoft Excel gebruikt kan worden als frontend voor de JasperAnalysis data analysis server. Gezien het feit dat meer dan 50% van de BI oplossingen op Windows draait en meer dan 50% Excel gebruikt, kan hierdoor de inzet van Jaspersoft stijgen.
- SpagoBI en Ingres combineren hun technologie om OSBI offerings te versterken.
SpagoBI en Ingres hebben beiden de producten van de andere gecertificeerd ter versterking van hun oplossingen.
- Ingres IceBreaker BI Appliance.
De IceBreaker BI toepassing van Ingres bestaat uit een op maat toegesneden Linux besturingssysteem, de Ingres 2006 database en de Jaspersoft BI Suite. Hierdoor worden onnodige implementatie- en onderhoudskosten vermeden en geeft klanten sneller een BI oplossing. - Ingres IceBreaker for Salesforce.com.
IceBreaker voor Salesforce.com van Ingres is een op maat gesneden IceBreaker BI toepassing voor Salesforce.com CRM SaaS (Software as a Service). Gebruikers krijgen toegang tot CRM informatie in Salesforce.com via rapportages die voorheen door Salesforce.com niet ondersteund werden. Met behulp van trend analyses, slice and dice, drill down, dashboards en het integreren van data met andere operationele systemen, zoals Oracle en SAP ERP, krijgen ze meer inzicht in hun verkoopproces.
Inspringen op nieuwe technologie
Uit bovenstaande opsomming komt een helder beeld naar voren waarin OSBI-leveranciers hun positie aan het versterken zijn door partnerships aan te gaan met andere OS-leveranciers en door het toevoegen van nieuwe functionaliteit en hier en daar nieuwe technologie. Volgens de Gartner’s ‘Hype Cycle for Open-Source, 2008′ (Hype Cycle for Open-Source, 2008 published by Gartner op 7 july 2008; ID Number: G00159318) lopen OSBI-leveranciers weliswaar qua functionaliteit nog steeds achter op de commerciële BI-leveranciers, maar maken ze op dit vlak een zeer snelle ontwikkeling door. Gezien het verrijkte aanbod van hun producten worden ze steeds vaker beschouwd als een alternatief voor commerciële BI producten.
Pentaho bijvoorbeeld heeft met zijn iPhone applicatie laten zien dat ook een OSBI leverancier snel op nieuwe technologieën kan inspringen om gelijk tred te houden met de commerciële leveranciers. Daarnaast hebben Pentaho en Jaspersoft hun BI Suite’s nog gebruikersvriendelijker gemaakt, door het toevoegen of verbeteren van een semantische laag. Iets wat hun klanten zeer zeker zal aanspreken. Pentaho en Jaspersoft hebben, al dan niet in samenwerking met Ingres, krachtige BI Suites, die afgezien van de iets mindere functionaliteit, goed kan wedijveren met de commerciële competitie.
Worstelen met integratie
De vraag of OSBI leveranciers gelijke tred kan houden met de commerciële competitie kan volmondig met ja worden beantwoord. Qua innovatie maken de OSBI-leveranciers zelfs grotere stappen dan de commerciële leveranciers. Logisch, aangezien de mega vendors veelal hun handen vol hebben aan de integratie van de gekochte BI producten. Toch is het niet alleen maar rozengeur en maneschijn. Immers worstelen veel OSBI klanten nog met de integratie tussen OSBI en commerciële producten. Hierbij zullen zij nog een door een leercurve heen moeten.
Het is aannemelijk dat door de snelheid waarmee OSBI leveranciers nu lijken in te lopen op de mega vendors deze over drie tot vier jaar voor wat betreft functionaliteit op een vergelijkbaar niveau zullen zitten. Tegen die tijd is de integratieproblematiek bij de OSBI klanten waarschijnlijk ook opgelost. Daarmee zal een OSBI product op dezelfde manier en criteria gekozen kunnen worden als het commerciële product.
(Dit artikel is gereviewed in samenwerking met mijn collega Jorgen Heizenberg, Managing Consultant bij Capgemini Nederland.)
Dit artikel is op 28 augustus 2008 geplaatst op:
